Le 11 septembre 1714, Barcelone tombe entre les mains des troupes de Philippe V. À Tarragone et dans de nombreuses villes et villages catalans, des commémorations sont organisées en hommage à cette lutte.

Tout au long de la guerre de Succession d'Espagne, Tarragone a été la seule capitale du territoire à ne pas subir de siège formel et s'est avérée être un lieu de garnison de troupes et d'obtention de ressources. À partir de 1708, l'armée anglaise a fait de Tarragone sa principale place forte, établissant ainsi un lien permanent avec l'île de Minorque. Ainsi, elle a favorisé un processus de fortification qui a mis à jour une grande partie des défenses de Tarragone, ainsi que la réforme du port.

Nombre des fortifications que l'on peut trouver aujourd'hui sont le résultat de cette époque turbulente, comme le fort de la reine Anna Stuart et le fort de Sant Jordi, situé à la pointe du Miracle, ou le Portal de Sant Antoni.

Tarragone a été l'une des dernières villes catalanes à résister à l'occupation des Bourbons. Il passe entre les mains des nouvelles autorités des Bourbons le 14 juillet 1713.