Nous remontons à la fin du XIXe siècle, un jour de septembre. La Part Alta, le centre historique de Tarragone, est en pleine effervescence : les paysans se sont installés dans la rue des Coques pour vendre ce qu'il leur reste du jardin maraîcher, le bruit des fers à cheval sur les pavés annonce l'arrivée des chevaux et des mules avec le fruit des vendanges et les enfants attendent anxieusement que des raisins leur tombent dessus pour les comptabiliser rapidement et les laisser écraser le raisin avant de le presser. Le doux parfum du moût enveloppe les rues. Les rires, les phrases cordiales entre voisins et le bruit des outils flottent dans l'air. Les tonneliers assemblent les douelles de bois qui formeront les tonneaux, les verriers tempèrent le verre qui deviendra les carafes et les demijohns, les vanniers plient l'osier pour fabriquer les paniers qui protégeront les fragiles récipients en verre et les dinandiers fabriquent des entonnoirs très spéciaux, dont le cône inférieur est incliné. Ce sont ces entonnoirs qui seront utilisés quelques semaines plus tard lors de l'Embutada pour célébrer l'arrivée du vin nouveau, généralement au cours des premières semaines de novembre. Les proverbes de l'époque, en particulier ceux dédiés à Saint Martin le 11 novembre, sont pleins d'allusions au vin nouveau : «Per Sant Martí, l'aigua al molí i tasta el vi» (Saint Martin, bois ton vin et laisse l'eau au moulin) ou «Per Sant Martí, tot most és bon vi» (Pour Saint Martin, tout le moût est du bon vin), en sont quelques exemples.
Cette fête, dont l'existence est attestée depuis le lointain XIXe siècle, s'est développée parallèlement à l'essor du commerce du vin à Tarragone, lorsque la ville est devenue une puissance exportatrice. La rue Reial était remplie d'entrepôts et, dans la Part Alta, une quarantaine de petites caves vinifiaient au rez-de-chaussée des maisons. Cal Trip, Pau del Blau, Ca l'Armengol - fréquentée par ceux qui allaient à la messe -, et les caves Delme et del Morillo ou d'en Segura, étaient parmi les plus connues. Dans toutes ces caves, une branche de pin était accrochée à la porte lorsque le vin nouveau était prêt. La Part Alta était divisée entre paysans et pêcheurs - le quartier d'El Serrallo n'existait pas encore -, les corporations constituant les groupes de castellers (tours humaines) de l'époque. Pendant les journées de l'Embutada, ils faisaient le tour des caves pour soulever quelques tours humaines et tenter d'obtenir en échange un verre de vin gratuit. Entonnoir en main, les groupes d'amis et les membres de la famille jouaient à un jeu amusant : ils se passaient l'entonnoir plein, en couvrant la sortie avec un doigt, pour boire à tour de rôle. Celui qui n'avait plus de vin devait payer la prochaine tournée. La stratégie était servie, certains prenaient un long verre s'ils étaient les premiers à commencer le jeu, ou un verre très court, juste une goutte, s'ils étaient sur le point de s'épuiser. Ce vin jeune, assurément, était servi directement dans les coupes où il avait fermenté. C'était un vin élaboré à partir de toutes les variétés que les paysans avaient dans les champs, en cherchant à en tirer le meilleur parti plutôt que la qualité du résultat. Il était fruité, plus proche du moût que du vin structuré, et aussi de saison, à consommer dans les trois ou quatre mois à venir. Avec la disparition des dernières caves du centre historique de la ville dans les années 1960, la célébration de l'Embutada s'est également éteinte.
© Rafa Pérez
Berna Ríos, de Santa Teca, l'association chargée de la récupération de cette fête emblématique, raconte que lors de la première édition, des personnes sont venues avec l'un de ces vieux entonnoirs qu'elles gardaient chez elles, dont certaines étaient des parents directs des vignerons. L'Embutada, dans sa forme actuelle, associe le monde du vin à la gastronomie et à la culture locales. Elle s'efforce de travailler avec des producteurs de vin naturel ou à intervention minimale, qui apportent leurs propositions pour les présenter au public. Certains vignerons n'ont pas de vin nouveau, mais tous apportent un vin qui a déjà fermenté et qui n'a pas encore été mis en bouteille, ce qui leur permet de le comparer à d'autres millésimes et de voir ce qu'il peut devenir une fois le cycle terminé. « C'est un luxe de goûter un vin nouveau, qui vient de naître. Mais c'est un luxe encore plus grand d'avoir à proximité tous ces producteurs qui sont appréciés dans de nombreux pays du monde et de pouvoir déguster leurs vins pour seulement quelques euros le verre », souligne Berna Ríos.
Il existe des fêtes du vin inédites en France, comme la célèbre célébration du Beaujolais nouveau ; les heuriger autrichiens accrochent la branche de pin à leur porte lorsque le vin de l'année est prêt, mais la particularité de l'entonnoir rend la fête de l'Embutada unique, pleinement consolidée à Tarragone et susceptible de devenir une date importante dans le calendrier de tous les amoureux de la culture et de la tradition du vin.
© Rafa Pérez
La 8ème édition de l’Embutada aura lieu pendant la semaine du 4 au 10 novembre sur la Plaça del Rei et à l’Espai Turisme de la rue Major de Tarragone. Plus d’une trentaine de domaines sont attendus lors de cette édition 2024 pour présenter leurs vins, en plus d’une grande présence gastronomique de restaurants comme El Cortijo, Portal22 ou La Clotxa. Le samedi et le dimanche, un itinéraire culturel sera proposé par Julio Villar Robles dans le haut quartier de la ville à la découverte des emplacements d’anciens celliers, de curiosités et des commerces qui se tenaient dans certains immeubles historiques comme l’ancien hôtel de ville. De plus, des artistes se produiront en concert avec, en parallèle, la participation d’artisans verriers, de vanniers et de tonneliers. Tout au long de la semaine, de nombreuses activités culturelles seront organisées sur le thème du vin avec la collaboration active d’associations et d’entités locales.