La cathédrale de Tarragone occupe l’espace où était érigé, à l’époque romaine, le temple consacré au culte des empereurs. D’imposants vestiges de cette grande enceinte sont encore visibles autour de la cathédrale. Cet endroit sacré païen fut partiellement démantelé à partir du Ve siècle et transformé en lieu chrétien. Il semblerait que la cathédrale de l’époque wisigothique se trouvait à cet endroit.
L’une des chapelles de style Renaissance de la Cathédrale médiévale est dédiée à Saint Fructueux et à ses diacres. Des reliques de ces premiers martyrs hispaniques y sont vénérées. Le musée diocésain possède également des pièces archéologiques remontant aux premiers siècles du christianisme, dont une jarre liturgique en bronze du VIIe siècle retrouvée dans une tombe, à proximité de la cathédrale. Un magnifique sarcophage paléochrétien datant du début du Ve siècle, appelé le sarcophage de Bethesda, est également encastré dans la façade de la cathédrale.

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