Una de las mejores formas de tomarle el pulso a una ciudad y de saber lo que se cuece entre sus calles es visitar sus mercados. Ahora, y hace dos mil años. En el antiguo calendario romano, previo al juliano que ordena nuestros días, las semanas tenían ocho días. La importancia de ese ciclo residía en que la gente que vivía en el campo tenía un día fijo para ir a vender sus productos agrícolas, porque el noveno, en las ciudades romanas, se celebraban las nundinae: el día de mercado. Tarraco no era una excepción. Junto a las puertas de entrada a la ciudad se localizaban las stabula, una especie de albergues con establo donde la gente que llegaba desde los alrededores podía dejar sus carros y animales.

Frutas, hortalizas, verduras y legumbres se exponían en paradas ambulantes consistentes en unas sencillas tablas dispuestas sobre caballetes. No hay datos sobre la ubicación precisa del macellum (mercado) de Tarraco en aquellos días, pero, por el modelo estudiado en ciudades como Pompeya, la vida comercial seguramente se desarrollaba en la parte baja de la ciudad, alrededor del foro de la colonia y en el barrio portuario. La descripción de los mercados romanos encaja, sin apenas cambios, con la del mercado que se celebra, dos veces por semana, en la plaza del Fòrum. Si jugamos a las diferencias, podemos decir que la mujer del Flamen Dialis, el sacerdote de Júpiter, ya no sacrifica un cordero en honor de este dios de la mitología romana y que los maestros no declaman en público para que su conocimiento llegue a los visitantes del mercado. Por lo demás todo sigue igual, los payeses llegan desde las fértiles huertas del Camp de Tarragona y muestran toda la frescura de sus productos en sencillos tenderetes.